L’exposition présente une rare sélection de près d’une soixantaine de pièces d’artistes éminents du 18é siècle tels que Charles-Antoine Coypel, Jean-Honoré Fragonard, François Boucher, Jean-Baptiste Greuze, Anne-Louis Girodet-Trioson, Gabriel de Saint-Aubin ou encore Étienne-Louis Boullée.
Une sélection de dessins 18? siècle du Cabinet des Arts graphiques du musée des Beaux-arts de Tours (Boucher, Vien, Cassas... ) vient augmenter le prêt exceptionnel de la Bibliothèque nationale de France.

Les œuvres sont exposées, pour la plupart pour la première fois. Du dessin préparatoire au dessin définitif, des vues de paysages aux planches de botanique en passant par le portrait, l’architecture, le voyage et l’actualité, rendent compte de l’intensité et de la diversité des usages du dessin au siècle des Lumières.